如果一个高中生放学以后，没有参加十几个社团，没有参加大量竞赛，也没有做各种“看起来很漂亮”的课外项目，他的申请是不是就一定不够有竞争力？
未必。
Common App最近公布的一组数据，可能会让很多家长重新思考一个问题：
一个学生放学以后，到底把时间花在哪里？
数据显示，在上一申请季使用Common App申请大学的约150万名学生中，超过87万人主动报告了至少一项比较重要的家庭责任或个人生活情况，占比约57%。
也就是说，超过一半的申请人，都存在一些传统活动列表不容易体现的“额外责任”。
这其实反映出了美国大学招生正在发生的一个很重要的变化。
一、不是所有孩子放学以后，都在参加竞赛
Common App这次统计的内容非常具体。
比如，有45.8万名学生表示，他们每周至少花4个小时照顾弟弟妹妹或者其他家庭成员。
约29万名学生需要负责接送家人。
还有24.4万名学生经常陪家人去看医生、办理银行事务，甚至参加签证面谈。
除此之外，还有一些学生每天往返学校需要超过一个小时，有些学生没有稳定的网络，还有学生面临住房、食物、水电等方面的不稳定情况。
这些事情有什么共同点？
它们很少会出现在传统意义上的“优秀学生简历”里。
一个学生没有参加机器人竞赛，可能是因为他每天放学以后需要接弟弟。
一个学生没有参加很多社团，可能是因为他需要在家里的生意中帮忙。
一个学生某个学期成绩下降，也可能是因为家里发生了一些事情。
如果招生官只看成绩、活动和奖项，很容易忽略这些背景。
所以Common App现在专门增加了“Responsibilities and Circumstances”这一部分，让学生可以主动说明这些情况。
二、这其实是在改变大学看待“活动”的方式
过去很多家长规划高中活动的时候，思路比较简单：
参加社团、做义工、参加竞赛、争取领导力、找实习……
因为这些东西比较容易写进申请材料。
但问题是，每个孩子拥有的时间和资源其实并不一样。
有的孩子放学以后有充足的时间，可以参加各种活动。
有的孩子需要照顾家人。
有的孩子需要打工。
有的孩子每天花很长时间通勤。
还有一些孩子可能需要承担家庭翻译、接送、财务管理等责任。
如果大家最后都只用“参加了多少活动”来比较，那么实际上比较的并不完全是学生的能力，而是他们拥有多少可以自由支配的时间和资源。
Common App引入这个问题，本质上就是希望大学看到学生申请材料背后的真实生活环境。
Common App相关负责人也表示，这些信息可以帮助招生人员理解学生为什么可能参加较少的传统课外活动，或者为什么某个阶段的成绩出现变化。
这对招生来说其实非常重要。
因为同样一个“活动不多”的学生，背后的原因可能完全不同。
三、所以以后活动规划，不能只盯着“数量”
这也是我觉得这次Common App数据对家长最值得关注的地方。
很多家长在做高中规划的时候，很容易陷入一个误区：
“别人有10个活动，我是不是也要凑10个？”
“别人参加了三个竞赛，我是不是也要参加？”
“这个活动能不能帮助申请？”
但真正应该问的问题其实是：
这个孩子的时间到底去了哪里？
如果一个学生每周花很多时间照顾弟弟妹妹，这本身就是他高中生活的一部分。
如果一个学生长期帮助父母经营家庭生意，这也是他的经历。
如果一个学生需要打工补贴家庭收入，这同样反映了他的责任感、时间管理能力和成熟度。
甚至一个学生长期坚持一项没有学校组织、完全靠自己进行的兴趣，也不应该因为它没有“官方头衔”就被忽略。
Common App目前的申请指导中，也明确把工作、兴趣、社团、社区参与，以及其他责任和生活情况，都视为帮助大学了解学生的重要信息。
所以，真正有价值的活动规划，不应该是不断给孩子“加东西”，而应该是把孩子真实投入时间的事情梳理出来。
四、这并不意味着“家庭责任可以替代优秀活动”
这里也需要特别提醒家长。
Common App增加这个部分，并不是在告诉大家：
“以后不用参加活动了，只要写自己很忙就可以。”
当然不是。
学术成绩、课程难度、活动经历、个人兴趣以及申请文书，仍然是大学了解学生的重要组成部分。
Common App自己也明确说明，活动列表依然是学生展示课外经历的重要部分。
真正的变化在于：
大学希望看到的是更完整的学生，而不是一张经过精心包装的活动清单。
如果一个孩子确实承担了很多家庭责任，那么这些责任应该成为申请材料背景的一部分。
如果孩子没有这些责任，也没有必要为了申请人为制造。
申请最怕的其实不是“活动少”，而是经历和本人完全对不上。
五、对于高中生来说，最重要的是把“真实经历”留下来
这也是为什么我们一直建议家长，从9年级开始就不要只记录孩子的奖项和竞赛。
孩子这一年做了什么？
每周大概投入多少时间？
有没有长期照顾弟弟妹妹？
有没有帮助父母处理一些事情？
有没有打工？
有没有长期坚持一个看起来“不够正式”的兴趣？
有没有因为家庭情况承担额外责任？
这些东西平时看起来可能很普通，但到了申请的时候，往往能够帮助招生官理解：
“这个学生为什么会成为现在的这个样子？”
而这恰恰是单纯的成绩单和活动列表无法完全解释的。
Common App此次数据显示，报告7项以上责任或困难经历的学生中，73%是第一代大学生，28%是国际学生。Common App也表示，未来还会继续研究这部分数据。
这说明，美国大学申请正在越来越重视一个学生所处的真实环境。
所以未来做高中规划，可能真的要换一个思路：
不是一味追求“我的孩子还能再加什么活动”，
而是先问一句：
“他的高中生活，究竟是怎么度过的？”
因为对于招生官来说，一个学生真正值得被了解的，可能从来不只是他参加了什么。
而是——
在有限的时间里，他选择承担了什么，又坚持了什么。
#美国大学申请 #CommonApp #美国高中 #大学申请 #升学规划 #美国文美教育集团
